Die Kariye-Moschee (Chora-Kirche) ist ein byzantinisches Meisterwerk aus Mosaiken

Eingebettet in die historische Struktur Istanbuls erstrahlt die Kariye-Moschee (ehemals Chora-Kirche) wie ein Juwel. Sie ist eines der schönsten Beispiele byzantinischer Kunst und Architektur. Die Chora-Kirche wird oft als die interessanteste byzantinische Kirche Istanbuls nach der Hagia Sophia bezeichnet. Sie ist nicht nur wegen ihres eleganten Designs, sondern auch wegen ihrer prächtigen Sammlung von Mosaiken und Fresken etwas Besonderes. Das Wort „Khora” (oder „Chora”) bedeutet auf Griechisch „ländliche Gegend”. Die Kirche erhielt diesen Namen, da sie sich zum Zeitpunkt ihrer Erbauung außerhalb der Stadtmauern von Konstantinopel in einer ländlichen Gegend befand. Auch nachdem die Theodosianischen Mauern errichtet wurden und das Gebiet Teil der Stadt wurde, blieb der Name „Chora” in symbolischer Hinsicht bestehen. In den Mosaikinschriften der Kirche wird Jesus als „Land der Lebenden” und Maria als „Ort des Unfassbaren” bezeichnet.

Aerial view of the Chora Church in Istanbul

Exterior view of the historic Chora Church

Architectural section drawings of the Chora Church

View of the inner nave of Chora Church

Mosaic of the Virgin and Child (Theotokos)

Fresco of Theophanes

A hand-colored historical photograph of the Chora Church

Geschichte und architektonische Entwicklung

Die Geschichte der Kariye-Moschee lässt sich in mehrere Hauptperioden unterteilen. Ihre bauliche Entwicklung lässt sich wie folgt zusammenfassen:

Gründung (11. Jahrhundert): Der erste Vorläufer des heutigen Gebäudes wurde zwischen 1077 und 1081 von Maria Doukaina, der Schwiegermutter von Kaiser Alexios I. Komnenos, als Klosterkirche errichtet. Es handelte sich dabei wahrscheinlich um eine kleine, vier Säulen umfassende, kreuzförmige (Quincunx) Kirche – ein zu dieser Zeit beliebtes Design.

Erste Renovierung (Anfang des 12. Jahrhunderts): Bald traten jedoch Probleme mit der Struktur auf, insbesondere stürzte die Apsis am östlichen Ende aufgrund von Fundamentrutschungen ein. Die Kirche wurde zu dieser Zeit umgebaut. Dabei wurde eine vergrößerte zentrale Apsis errichtet und eine größere Kuppel aufgesetzt. An der Südseite wurde zudem eine schmale Seitenkapelle angebaut, die ein früher Vorläufer des heutigen Paraklesion war. Diese umfangreichen Restaurierungs- und Renovierungsarbeiten wurden um 1120 von Isaak Komnenos, dem Sohn von Alexios, durchgeführt.

Die Metokhites-Periode (frühes 14. Jahrhundert): 1204–1261

Nachdem die Kirche die lateinische Invasion überstanden hatte, erhielt sie zwischen 1315 und 1321 ihr heutiges Aussehen. Theodoros Metokhites, einer der Wesire von Kaiser Andronikos II., führte ein umfangreiches Renovierungsprogramm durch, durch das die Struktur praktisch neu geschaffen wurde. Während dieser Zeit wurde der innere Narthex umgebaut und ein neuer äußerer Narthex sowie eine große Seitenkapelle (Parekleision) an der Südseite hinzugefügt. Außerdem wurden ein Durchgang und eine Galerie entlang der Außenmauer auf der Nordseite errichtet. Vor allem aber entstanden in dieser Zeit die Marmorverkleidung, die Mosaike und die Fresken der Kirche, die heute Bewunderung hervorrufen. Im Inneren ist auch das Mosaik von Metokhites zu sehen (Details siehe unten).

Osmanische Umwandlung (16. Jahrhundert): Das Gebäude blieb nach der Eroberung lange Zeit eine Kirche und wurde zu Beginn des 16. Jahrhunderts unter der Herrschaft von Bayezid II. durch Atik Ali Pascha in eine Moschee umgewandelt. Bei dieser Umwandlung wurden die figürlichen Mosaike und Fresken nicht vollständig entfernt, sondern mit Gips und Farbe überdeckt. So blieben die einzigartigen byzantinischen Malereien weitgehend erhalten und sind bis heute überdauert, obwohl sie jahrhundertelang verborgen waren.

Moderne Restaurierung: Mitte des 20. Jahrhunderts wurden im Rahmen eines Projekts unter der Leitung amerikanischer Experten Mosaike und Fresken freigelegt und gereinigt, um das Gebäude in ein Stadtmuseum umzuwandeln. Kariye wurde 1945 offiziell zum Museum und war viele Jahre lang als Kariye-Museum für Besucher geöffnet. In diesem wurden die restaurierten Mosaike und Fresken ausgestellt.

Chora-Mosaike

Die Mosaike der Kariye-Moschee sind weltberühmt und stellen den Höhepunkt der spätbyzantinischen Kunst dar. Sie stammen aus der Zeit um 1315–1320 und sind somit zeitgleich mit Giottos Werken in Italien entstanden. Obwohl sie sich im Detail unterscheiden, teilen sie einen ähnlichen Geist der Vitalität und des Realismus. Mit ihrem lebendigen Stil brechen diese Mosaike mit der starren Tradition der byzantinischen Ikonografie. Sie vermitteln ein Gefühl von Bewegung und Mimik in den Figuren und sogar ein Gefühl von Tiefe, das fast schon die Renaissance ankündigt. Entsprechend ihrer Themen und Standorte werden die Mosaike in sechs thematische Hauptgruppen unterteilt. Das Mosaikprogramm der Kariye-Moschee zeigt in Zyklen angeordnete Szenen aus der Bibel und apokryphen Quellen, die das Leben Jesu und Marias darstellen. Die wichtigsten Mosaikgruppen sind im Folgenden zusammengefasst:

Narthex-Mosaike: In den beiden Narthexen (dem inneren und dem äußeren) der Kirche findet sich eine umfassende Reihe biblischer Szenen. Im inneren Narthex wird in zwei kleinen Kuppeln der Lebenszyklus der Jungfrau Maria dargestellt, darunter Szenen ihrer Geburt, Kindheit und Darstellung im Tempel sowie andere apokryphe Erzählungen. Auch die Genealogie Jesu Christi ist dargestellt. Darüber hinaus zieren Tafeln mit Darstellungen der Wunder und Predigten Jesu das Gewölbe und die Lünetten des inneren Narthex. Im äußeren Narthex sind Szenen aus der Geburt und Kindheit Jesu zu sehen, darunter die Verkündigung an Maria, die Geburt Christi und die Darstellung im Tempel in Jerusalem. Zu Beginn des Programms erinnern monumentale Mosaike an die Weihe der Kirche. Über dem Eingang befindet sich ein Mosaik von Christus Pantokrator. Die Inschrift darüber bezieht sich auf den Namen der Kirche, Chora, mit dem Ausdruck „Land der Lebenden”. An der gegenüberliegenden Wand befindet sich ein Mosaik von Maria in betender Haltung. Die Inschrift darüber bezieht sich auf sie mit dem Ausdruck „Ort des Unfassbaren”. Im inneren Narthex ist auch das Mosaik bemerkenswert, das Theodoros Metokhites zeigt, wie er Jesus ein Modell der Kirche überreicht. In diesem Mosaik ist Metokhites mit dem verzierten Turban dargestellt, den die Beamten jener Zeit trugen. Die Nartheken sind außerdem mit Darstellungen von Heiligen, Propheten und verschiedenen religiösen Szenen geschmückt, wodurch der Eindruck entsteht, die gesamte Kirche sei mit Szenen aus der Bibel verziert.

Byzantine mosaic depicting a donor figure presenting Chora Church

Kariye narthex ark of covenant

rescos of Christian martyrs and bishops in the Parekklesion of Kariye Mosque.

Fragmented fresco of the Virgin Mary under a decorative arch in Kariye Mosque.

Mosaic of the Dormition of the Virgin Mary surrounded by apostles, Kariye Mosque.

Excavated crypt under the apse of the Parekklesion in Kariye Mosque.

Mosaics of the apostles Peter and Paul in arch niches, Kariye Mosque.

Mosaike im Naos (Hauptraum): Von den Mosaiken im Naos, dem Hauptraum der Kirche, sind drei wichtige Tafeln erhalten geblieben. Die bedeutendste davon ist die Darstellung der Dormition (Koimesis) Mariens über der Tür, die den inneren Narthex mit dem Naos verbindet. Dieses Mosaik stellt den Tod Mariens dar: Maria liegt auf ihrem Totenbett, während Jesus hinter ihr steht und ein in Windeln gewickeltes Baby hält, das ihre Seele symbolisiert. Um sie herum stehen die Apostel, die Evangelisten und die Bischöfe der frühen Kirche. Über dem Kopf Jesu befindet sich ein sechsflügeliger Seraph. Diese eindrucksvolle Komposition ist ein wunderschönes Beispiel für den emotionalen Ausdruck byzantinischer Kunst. Die beiden anderen Mosaiktafeln im Naos zeigen Jesus und Maria und befinden sich links und rechts vom Eingang zur Apsis. Auf der linken Seite ist im Mosaik „Christus Pantokrator” zu sehen, wie Jesus ein offenes Evangelium mit dem Vers „Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid ... ich will euch erquicken” (Matthäus 11,28) in den Händen. Auf dem Hodegetria-Mosaik („Führerin Maria“) an der gegenüberliegenden Wand ist Maria in der klassischen Pose zu sehen, wie sie auf das Jesuskind in ihren Armen zeigt. Diese drei Haupttafeln befanden sich im Heiligen Bereich der Kirche rund um die Bema und vermittelten den Besuchern die wichtigsten religiösen Botschaften des Gebäudes.

Fresken im Parekklesion: Das berühmte Fresko „Anastasis“ im Parekklesion zeigt Jesus, wie er in die Hölle hinabsteigt, um Adam und Eva zu retten. Das Parekklesion ist eine südlich der Kariye-Moschee gelegene Seitenkapelle, die ursprünglich als Friedhofskapelle für die Kirche entworfen wurde. Dieser Teil wurde von 1320 bis 1321 von den Metokhiten erbaut und ist mit prächtigen Fresken verziert, die die Wände und Gewölbe bedecken. Entsprechend der Funktion der Kapelle befassen sich die Fresken mit Themen wie dem Leben nach dem Tod, der Auferstehung und der Apokalypse. Die „Anastasis“-Szene (Auferstehung) in der Halbkuppel der Hauptapsis zählt zu den prächtigsten Beispielen byzantinischer Kunst. In dieser Szene wird Jesus dargestellt, wie er die Tore der Hölle unter seinen Füßen zerbricht und Satan an den Boden fesselt. Mit seiner rechten Hand zieht er Adam aus seinem Grab, mit seiner linken Eva aus ihrem. Hinter Adam stehen die Propheten Johannes, David und Salomon sowie weitere Heilige. Hinter Eva stehen Abel und andere gerechte Seelen. Experten preisen diese Szene, die die Rolle der Brücke zwischen Himmel und Hölle betont, als „eines der großartigsten religiösen Gemälde der Welt”.

Fresco of the Resurrection (Anastasis) showing Christ raising Adam and Eve, Kariye Mosque.

Interior dome of the Chora Church adorned with radiant golden mosaics, featuring Christ Pantocrator

Visitors observing a mosaic of Jesus Christ and the Virgin Mary inside the Chora Church, with light

A visitor taking a photo of the famous Deesis mosaic inside the Chora Church, depicting Christ and t

A close-up of the Wedding at Cana mosaic in Chora Church, showing servants pouring water into jars,

A mosaic depicting the Presentation of the Virgin Mary in the Temple, surrounded by architectural an

Mosaic scene showing Christ healing the blind man, located in the outer narthex of Chora Church, wit

Mosaic of the Dormition of the Virgin Mary in Chora Church, surrounded by apostles and with an ornat

In ähnlicher Weise setzen sich die Fresken in anderen Bereichen des Parekklesion mit den Themen Jenseits und Jüngstes Gericht auseinander. Im östlichen Gewölbe ist eine große Komposition zu sehen, die die Wiederkunft (Parousia) Jesu und das Jüngste Gericht darstellt. Hier wird Jesus als Richter dargestellt, zu seinen Füßen befinden sich symbolische Bilder von Himmel und Hölle. In dieser Szene befinden sich die Seligen zu seiner Rechten und die Verdammten zu seiner Linken. Seelen, die in Feuerflüssen Qualen leiden, werden neben dem Übergang der Auserwählten in den Himmel dargestellt, begleitet von Engeln. An der Westwand sind Szenen wie der Eingang zum Himmel zu sehen, wo die geretteten Seelen von Petrus an den Toren begrüßt werden. Außerdem sind die Qualen der Hölle dargestellt, die sich auf vier separaten Tafeln erstrecken. In den unteren Abschnitten des Freskenprogramms ist eine Prozession von Heiligen und Märtyrern in den vertieften Teilen der Wände zu sehen. Diese Heiligenfiguren sind in Form einer langen Prozession angeordnet, zwischen denen sich die Gräber der in der Kapelle Begrabenen befinden. Auf diese Weise betonen die Paraklet-Fresken künstlerisch, dass es sich bei diesem Raum um eine Grabkapelle handelt: Mit den Szenen der Erlösung und des Jüngsten Gerichts oben und der Hoffnung auf Auferstehung mit den Heiligen unten wird dies deutlich. Dank ihrer tiefgründigen theologischen Themen und ihrer außergewöhnlichen künstlerischen Qualität gelten die Kariye-Fresken als eines der wichtigsten Vermächtnisse der byzantinischen Malerei.

Das Vermächtnis des Theodoros Metokhites

Theodoros Metokhites, der im 14. Jahrhundert die Kariye-Moschee wiederaufbaute und schmückte, zählt zu den interessantesten Persönlichkeiten der byzantinischen Geschichte. Er war Großlogotheter (Schatzmeister und kaiserlicher Wesir) des Staates und zählte als Philosoph, Astronom, Historiker, Dichter und Förderer der Künste zu den führenden Intellektuellen seiner Zeit. Bei der Renovierung der Kariye-Moschee wollte er nicht nur einen Ort der Verehrung schaffen, sondern auch ein bleibendes Kunstwerk und ein Zeugnis seines Glaubens hinterlassen. Tatsächlich symbolisiert die Darstellung von Metokhites in einem Mosaik, wie er Jesus ein Modell der Kirche präsentiert, seine Sichtweise, dass es sich um sein Lebenswerk handelte. Das Leben von Metokhites nahm jedoch eine tragische Wendung: Als Andronikos III. 1328 den Thron bestieg und seinen Gönner Andronikos II. stürzte, entließ er die führenden Persönlichkeiten der alten Ära. Metokhites verlor alle seine Ämter und seinen Reichtum und wurde inhaftiert. Gegen Ende seines Lebens wurde er begnadigt und freigelassen. Er floh in das Chora-Kloster, das er sehr liebte, um dort zurückgezogen zu leben. Er starb am 13. März 1331 in Kariye (innerhalb des Chora-Klosters) und wurde gemäß seinem Testament in der von ihm erbauten Paraklesion-Kapelle im Schatten seines eigenen Werks beigesetzt.. Selbst im Exil blieb Metokhites stolz auf die Kirche, die er zurückgelassen hatte. Sein enger Freund, der Historiker Nikephoros Gregoras, schrieb, dass in den letzten Tagen Metokhites' der Anblick seines Werks und die Möglichkeit zu beten das Einzige waren, was ihn tröstete. In einem seiner Gedichte drückte Metokhites die Hoffnung aus, dass die Chora-Kirche „bis zum Ende der Zeit in Herrlichkeit weiterleben“ möge. Genau das ist geschehen. Die prächtige Kariye-Moschee steht als Denkmal für Metokhites und bewahrt seinen Namen und seine Vision für die Nachwelt.

Mosaic scene from Chora Church showing the Parable of the Good Samaritan, featuring a man carrying a

View of the inner nave of Chora Church adorned with intricate Byzantine frescoes and mosaics.

A collage of detailed Chora mosaics, including the dome of the Parekklesion, Anastasis (Resurrection

Wide-angle interior view of Chora Church, featuring the detailed mosaic ceiling of the dome and the

Interior dome of Chora Church (Kariye Camii) featuring Byzantine mosaics of Christ and angels.

Byzantine fresco from Chora Church illustrating a winged angel holding a celestial disc with the sun

Architectural detail of Chora Church showing marble columns and fresco-covered arches.

Der aktuelle Zustand der Kariye-Moschee

Die Kariye-Moschee fungierte während der osmanischen Zeit bis 1945 unter dem gleichen Namen als Gotteshaus. Im Jahr 1945 wurde sie in ein Museum umgewandelt und als Kariye-Museum für Besucher geöffnet. Dabei wurden Mosaike und Fresken, die während der Restaurierungsarbeiten freigelegt worden waren, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Vor kurzem wurden Änderungen am Status einiger historischer Museumskirchen in der Türkei vorgenommen. In diesem Zusammenhang wurde die Kariye-Moschee im Jahr 2020 wieder für den Gottesdienst geöffnet und offiziell in ihren Status als Moschee zurückversetzt. Seitdem wird das Gebäude, das nun als Kariye-Moschee bekannt ist, während der Gebetszeiten mit speziellen Paneelen abgedeckt, um die islamischen Empfindlichkeiten zu wahren, während es zu anderen Zeiten für Besucher geöffnet bleibt. Heute ist die Kariye-Moschee ein einzigartiger Ort, der sowohl als Gotteshaus dient als auch byzantinische Kunst beherbergt. Die vielen Veränderungen, die das Gebäude im Laufe seiner Geschichte erfahren hat, spiegeln sich in seinen Wänden wider. Diese zeigen bis heute das Erbe Istanbuls und die künstlerischen Spuren von Mäzenen wie Metokhites.

Chora ist einer der wenigen Orte in Istanbul, der mich auch nach Jahren als privater Reiseleiter in dieser Stadt noch immer überraschen kann. Von außen wirkt es ruhig und fast bescheiden, doch sobald man eintritt, fühlt es sich an, als hätte sich die Zeit verschoben. Mein ehrlicher Rat ist, sich Zeit zu nehmen. Schauen Sie nach oben, lauschen Sie und nehmen Sie sich einen Moment Zeit. Wenn die Wände Ihnen Geschichten erzählen, dann wissen Sie, dass Sie genau dort sind, wo Sie sein sollten. In einer Stadt wie Istanbul helfen Ihnen Orte wie dieser, sich mit etwas Tieferem zu verbinden.

Bibliografie

1. Robert G. Ousterhout, The Art of the Kariye Mosque. Scala Books, 2002.– A comprehensive work on the history, architecture, mosaics, frescoes, and place of the Kariye Mosque within Byzantine art.

2. Cyril Mango, Byzantine Architecture. Rizzoli, 1976.– The general development of Byzantine architecture; church plan types; Kariye among the important buildings in Istanbul..

3. Natalia Teteriatnikov, Mosaics of the Chora Church. Dumbarton Oaks, 1998.– The mosaic program of the Kariye Mosque, iconographic analyses, and its place in art history.

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5. Doğan Kuban, Istanbul Writings. Yapı Kredi Publications, 1998.– Istanbul's architectural heritage; the urban fabric of the Byzantine and Ottoman periods; historical structures around Kariye.